La huella de la humanidad se extenderá incluso hasta los lugares aparentemente más aislados e inhóspitos considerados hoy día.
Los expertos pronostican que, reflejando las tendencias actuales, un número cada vez mayor de personas se radicarán en ciudades.
En 1930 apenas el 30% de la población mundial vivía en ciudades, comparado con el 55% hoy en día.
Siguiendo esta tendencia, para el 2050 se calcula que dos terceras partes estén radicadas en las ciudades.
"Casi todo el crecimiento poblacional hasta el final del siglo ocurrirá en ciudades", apunta el académico Joel Cohen, autor del libro "¿Cuánta gente puede soportar la Tierra?" (How many people can the Earth support?)
Según las tendencias, esto "equivale a tener más de un millón adicional de personas viviendo en la ciudades cada cinco a seis días de aquí hasta 2100".
Como indica Adrian Raftery, profesor de estadísticas y sociología en la Universidad de Washington, "los aumentos de población tienen que ser planificados".
Es necesario tener gobiernos e instituciones competentes para organizar los servicios
básicos.
"Sin embargo el problema es que el talento gerencial escasea", destaca Cohen.
Crecimiento de la población hasta el año 2100
7.300.000.000 hoy
8.400.000.000 en 2030
9.700.000.000 en 2050
11.200.000.000 en 2100
Naciones Unidas
Los primeros mil millones de personas se acumularon lentamente, desde los orígenes de los humanos hasta comienzos de 1800. Sumar los segundos mil millones llevó alrededor de 120 años. Después, en los últimos 50 años, la humanidad más que se duplicó, pasando de tres mil millones en 1959 a cuatro mil millones en 1974, cinco mil millones en 1987 y seis mil millones en 1998, para llegar a pasar los siete mil millones en el 2019. Este ritmo de crecimiento poblacional no tiene precedente histórico.
Para algunos, el mayor desafío -porque es el menos visible- es dejar de lado finalmente la visión de que tener una gran población representa poder y prosperidad.
Esta visión fue respaldada durante milenios. Los mercantilistas del siglo XVI al XVIII equiparaban una población creciente con mayor riqueza para sus países: más trabajadores, más consumidores, más soldados.
Al aumentar la fuerza de trabajo se deprimían los salarios y crecía la riqueza del rey. "El número de personas hace la riqueza de las naciones", decía Federico El Grande.
Esto tenía sentido en sociedades que podían padecer mortalidad catastrófica por hambrunas, plagas y guerras. Pero ya no es útil hoy que el consumo, la pobreza extrema y la contaminación se extienden por el planeta.
La expectativa de vida se triplicó en los últimos mil años, llegando a un promedio mundial de 70 años. El promedio de hijos por mujer descendió a alrededor de 2,5 hijos, siendo la mitad de los cinco que tenían en 1950. La población mundial está creciendo al 1,1% anual, la mitad de lo que lo hacía en los años sesenta.
Esto demuestra que existe un control de la natalidad de las capas mas educadas de la sociedad, sin embargo, no ocurre lo mismo en las bases de la estructura social.
Pero también hay mucho mas malas noticias a consecuencia del crecimiento de las capas más vulnerables. Casi la mitad del mundo vive con dos dólares diarios o menos. En China, es el 36% de la población; en la India, el 76%. Más de 800 millones de personas viven en villas miseria. Un número similar, principalmente mujeres, son analfabetos.
Entre 850 y 925 millones de personas experimenta inseguridad alimentaria o malnutrición crónica. En gran parte de Africa y del sur de Asia, más de la mitad de los chicos no alcanzan la talla que deberían por hambre crónica.
Aunque el mundo produjo 2300 millones de toneladas de cereales en 2009-2010 (suficientes calorías para alimentar a entre 9000 y 11.000 millones de personas), sólo el 46% fue para las personas. Los animales domésticos recibieron el 34% de la cosecha, y el 19% se destinó a biocombustibles, almidones y plásticos.
¿Adónde está llevando todo esto? Ya empiezan a verse cambios en la manera de pensar, más ajustes en el número de hijos por mujer, familias más pequeñas, creciente población longeva y más megalópolis.
Sin embargo las respuestas a una superpoblacion no se esta dando de una manera pareja.
En 1950, había aproximadamente el triple de europeos que de africanos subsaharianos. En 2010, había un 16% más de africanos que de europeos. En 2100, de acuerdo con las Naciones Unidas, habrá casi cinco subsaharianos por cada europeo.
Se debe aumentar la probabilidad de que cada chico que nazca sea querido y cuidado, conservar más y hacer un uso más sabio de la energía, el agua, la tierra, las materias primas y la diversidad biológica.
De allí que se tiene que medir el crecimiento no por el número de personas que habitan la Tierra y tampoco por el PBI, sino por cómo se satisface las necesidades básicas; por cómo impulsa la dignidad, la creatividad y la cooperación, por como se detiene el crecimiento desigual y descontrolado teniendo en cuenta que el planeta será incapaz de soportar una población mundial cuando llegue a los once mil millones, debido a que a estas alturas se suscitara un cambio climático más perjudicial preveyendo que las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI) se elevaran en 50%, principalmente debido al incremento de 70% en las emisiones de CO2 relacionadas con la generación de energía. La concentración de GEI en la atmósfera podría alcanzar 685 partes por millón (ppm) hacia 2050. Como resultado, se proyecta que el aumento de la temperatura media global sea de entre 3 °C y 6 °C hacia el final de siglo, lo cual superará la meta acordada internacionalmente de limitarla a 2 °C.
